2001年9月东平县被国家林业局命名为"中国核桃之乡"；2002年10月在中国（山东）国际林产品博览会上，鲁光核桃获金奖，元丰核桃获优质产品奖；2002年12月通过山东省农业厅"无公害认证"；2004年6月又通过农业部"无公害农产品认证"；2006年10月被评为山东省名牌农产品。随着东平核桃知名度的提高，国家林业局、省林业局、市林业局及有关专家多次组团来我县检查指导工作，受到前来各位领导一致赞誉，荷兰、澳大利亚等国家核桃专家专程来我县考查，中国经济林协会的领导给予了高度评价。所有这些荣誉和成果，都为我们做好做大做强核桃产业奠定了良好的基础。

核桃种质资源丰富：

    自1957年至今，东平县共引进、选种、繁育、推广核桃品种87个。其中优质早实丰产核桃品种和品系82个，并在南留屯村、县第一苗圃分别建立了北方核桃种质资源圃。通过多年研究筛选，现已确定香玲、鲁光、丰辉、元丰、阿九、辽核1号、中林1号、鲁丰、鲁香、岱丰等10个早实、丰产、优质品种为主栽推广品种，良种优势明显。这为尽快提升东平县核桃产量和品质打下了良好基础。

    平县北部山区的东平镇、接山乡、大羊乡、梯门乡、老湖镇、银山镇、旧县乡、斑鸠店镇等八个乡镇的山区村的山丘地，总面积约60万亩，适宜栽培核桃的最佳阶地面积在18～25万亩。土壤为褐土，土层厚度在一米以上，耕性适中，保水保肥，况其中尚有梯田地堰20万米，这为发展核桃生产提供了得天独厚的先决条件。

    被国家林业局命名为“中国核桃之乡”的东平县，利用堰边栽植的4万亩优质核桃喜获丰收，总产500多万公斤，收入2000多万元。目前，核桃已远销北京、天津、上海、广东、海南等地，取得了良好的经济效益和社会效益。

    近年来，东平县调整农业产业化结构，大搞山区开发，推广核桃林丰产技术，精心培育核桃林，使核桃树面积由4年前的1万亩增长到如今的4万亩，产量增加，农民的收入大幅度增加。有关部门还先后引进香玲、元丰、鲁光等核桃优良品种28个，栽植核桃树200多万株。“鲁东”牌核桃个大皮薄、肉汁饱满、营养丰富、品质良好，深受消费者喜爱和市场青睐。曾先后获昆明世博会和中国林产品博览会金奖，并通过了无公害农产品认证，核桃生产成为东平山区群众脱贫致富的主导产业。同时，郁郁葱葱、枝繁叶茂的万亩核桃林给东平县的森林生态旅游又增添了一道亮丽风景。